Континентальная армия

Континентальная армия (англ. Continental Army) — ополчение американских колонистов, принимавших активное участие в Войне за независимость США.

Армия основана по решению Второго Континентального конгресса в 1775 году на основе отрядов минитменов (ополчения). Бессменным главой Континентальной армии был американский полковник ополчения, позже генерал Джордж Вашингтон. За всю историю потери Континентальной армии составили 6,8 тысяч бойцов погибшими. Помимо британских королевских войск, противниками Континентальной армии были также индейцы и гессенские наёмники. Начальником штаба Континентальной армии некоторое время был маркиз Лафайет. Распущена в 1783 году после заключения Парижского мирного договора, закончившего американскую войну за независимость. Уцелевшие формирования были впоследствии использованы при сформировании Армии Соединённых Штатов.

Создание

Во время первых вооружённых столкновений британских войск с американскими колонистами (битвы при Лексингтоне и при Конкорде в 1775 году) последние вообще не имели никакой армии. Первоначально каждая из 13 британских колоний имела собственное ополчение, составленное из местных колонистов, призывавшихся на неполное время для целей местной самообороны. Нарастание напряжённости в отношениях с метрополией привело американцев к реформированию ополчения, усиление тренировок ополченцев было вызвано принятием Лондоном Невыносимых законов в 1774 году. Ричард Генри Ли выступил с предложением организовать общеамериканское ополчение, но такое предложение было отвергнуто Первым континентальным конгрессом.

После битв при Лексингтоне и Конкорде тысячи ополченцев из Новой Англии сгруппировались в районе Бостона для борьбы с британскими силами. 14 июня 1775 года Второй Континентальный конгресс постановил образовать Континентальную армию на базе ополченцев, уже находившихся в районе Бостона. 15 июня Конгресс закрытым голосованием назначил командующим Джорджа Вашингтона, принявшего эту должность безо всякой денежной компенсации. В течение нескольких дней были назначены четыре генерал-майора (Артемас Вард, Чарльз Ли, Филип Скайлер, Израэль Патнэм) и семь бригадных генералов (Сет Померой , Ричард Монтгомери, Дэвид Вустер, Виллям Хиз, Джозеф Спенсер, Джон Салливан и Натаниэль Грин). После того как Померой отказался от предложения, его место занял Джон Томас.

18 июля 1775 года Конгресс попросил все колонии образовать отряды ополчения (militia companies) из «всех способных держать оружие мужчин в возрасте от шестнадцати до пятидесяти лет». Лица младше шестнадцати в ополчении не были редкостью, поскольку большинство колоний не требовало согласия родителей для лиц младше 21 года (зрелого возраста).

Континентальная армия набиралась из граждан, их служба оплачивалась. На первом этапе сроки службы были короткими, так как Конгресс опасался превращения ополчения в постоянную армию. Начиная с зимы 1776—1777 стандартные сроки были увеличены от 1 до 3 лет. Общая численность Континентальной армии никогда не превышала 27 тыс. человек.

15 июня 1775 года Конгресс постановил официально превратить массачусетских ополченцев под Бостоном в Континентальную армию и учредил должность главнокомандующего, которым стал Джордж Вашингтон. В те же дни были избраны четыре генерал-майора: Артемас Вард, Чарльз Ли, Филип Скайлер и Израэль Патнэм.

В 1775 году Джордж Вашингтон организовал ополченцев Новой Англии, осаждающих Бостон, в три дивизии Континентальной армии, кроме того, десять полков под командованием генерал-майора Филипа Скайлера предприняли неудачное вторжение в Канаду.

В 1776 году сроки службы многих солдат уже истекли, поэтому началась реорганизация, кроме того, предпринимались попытки расширить базу набора за пределы Новой Англии. Армия 1776 года состояла из 36-ти полков, однако почти все эти полки состояли лишь из одного батальона силой в 768 человек (британский полк обычно состоял из 3 батальонов).

В 1777—1780 годах Континентальной армии пришлось столкнуться со значительными силами британцев. Численность была определена в 88 батальонов, главнокомандующий Джордж Вашингтон получил полномочия своей властью набирать дополнительно 16 батальонов. Сроки службы были увеличены до трёх лет или «до окончания войны».

В 1781—1782 годах армия столкнулась с серьёзным кризисом. Конгресс стал банкротом и оказался не в состоянии выплачивать жалованье солдатам, призванным на три года. Вашингтону пришлось столкнуться с мятежами в «линиях» (бригадах) Пенсильвании и Нью-Джерси.

В 1783—1784 годах преемником Континентальной армии стала Армия США. Сразу же после заключения мира с британцами большинство полков было распущено.

Демобилизация

3 июня 1784 года Конгресс принял решение о создании Армии США. Небольшие силы были оставлены в Вест-Пойнте и нескольких пограничных аванпостах, основные силы Континентальной армии были распущены.

Переход к армии мирного времени начался в апреле 1783 года по запросу комитета конгресса под председательством Александра Гамильтона. 2 мая главнокомандующий обсудил этот вопрос с высшими офицерами.

По предложению Вашингтона были образованы четыре основных компонента вооружённых сил: небольшая регулярная армия, единообразно обученное и организованное ополчение, система арсеналов и военная академия для обучения артиллеристов и военных инженеров. Он запрашивал четыре полка, каждый на отдельный сектор границы, и один артиллерийский полк.

2 ноября 1783 года Джордж Вашингтон издал Прощальный приказ по армии, опубликованный в газетах Филадельфии. 14 января 1784 года Конгресс ратифицировал Парижский договор от 3 сентября 1783 года, закончив тем самым войну за независимость.

Предложения Джорджа Вашингтона по организации армии мирного времени были отклонены. Умеренные делегаты предложили установить численность армии в 900 человек в составе трёх пехотных батальонов и одного артиллерийского. Однако и это предложение было отклонено из-за разногласий штатов Нью-Йорк и Массачусетс.

2 июня Конгресс приказал распустить армию в полном составе, за исключением 25 человек в Форте Питт и 55 в Вест-Пойнте. На следующий день был принят компромисс, определивший численность армии в 700 человек, набираемых в четырёх штатах (Пенсильвания, Нью-Йорк, Коннектикут, Нью-Джерси) на срок службы в 1 год. Конгресс уполномочил военного секретаря организовать 8 пехотных рот и 2 артиллерийских. Таким образом медленно был набран 1-й американский полк, возглавленный ветеранами Войны за независимость и унаследовавший традиции Континентальной армии.